Toledo es una antigua población celtíbera, durante la época
romana recibió el nombre de Toletum, y aunque los vestigios arqueológicos son
muy considerables, fue una ciudad secundaria, que empezó a ser importante
cuando en el 400 se convirtió en sede de los Concilios toledanos. Con la monarquía
visigoda, que estableció en Toledo su capital, adquirió gran importancia. En
711 Táriq la sometió al dominio musulmán, pero fue un foco de disidencias y
escenario de continuas rebeliones. En 797, durante el emirato de al Hakam I, estalló
una de estas sublevaciones contra Córdoba, y el emir envió al gobernador de
Huesca, el muladí Amrüs b Yüsuf Amorroz, para someter la ciudad.
La represión llevada a cabo por Amrüs, que culminó en la llamada
“jornada del foso”, mantuvo sumiso
por un tiempo el espíritu rebelde de los toledanos. Finalmente Abd al Raliman
III la sometió al califato cordobés a principios del s. X. Durante la dominación
musulmana se desarrolló una floreciente artesanía. En el s. XI, al
desintegrarse el califato, se convirtió en capital de un reino de taifa. El rey
de Toledo al Qadir pidió ayuda a Alfonso VI para derrocar al usurpador al Mutawakkil,
situación que aprovechó el monarca castellano para someter en 1085 todo el reino
mediante un pacto de capitulación por el cual se garantizaba a los pobladores
musulmanes la seguridad de sus personas y bienes. Toledo fue un importante
centro de mozarabismo. Alfonso VI encontró en Toledo gran diversidad racial y
lingüística (mozárabes, judíos y musulmanes), diversidad que facilitó la creación
de la escuela de traductores en el s. XIII, a la que dio gran impulso Alfonso X
el Sabio.
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| Batalla de Vilalar. Obra de Manuel Pico y López colección BBVA |
Momentáneamente se toleró a la población musulmana y judía
la práctica de sus ritos religiosos, pero esta actitud duró poco tiempo, y finalmente
los cristianos se apoderaron de la mezquita, que transforma ron en catedral. En
el s. XV se convirtió en importante centro pañero castellano. La comunidad
judía contribuyó de manera considerable al desarrollo económico de la ciudad,
pero fue expulsada en 1492. Los Reyes Católicos urbanizaron y engrandecieron a
Toledo, y en la catedral toledana se proclamó a Juana y a Felipe el Hermoso como
herederos de la corona (1502). Toledo fue el foco inicial de la rebelión de las
Comunidades de Castilla contra Carlos V (1520-22), y de allí partieron las
directrices ideológicas del movimiento. Dirigidos primero por Padilla y luego
por la viuda de éste, María de Padilla, los comuneros toledanos fueron los que
mayor resistencia ofrecieron a las imposiciones de Carlos V. Desde el traslado
de la capitalidad de la monarquía a Madrid en1563, Toledo entró en una fase de
decadencia, que se agudizó durante los últimos Austrias.
Tampoco la monarquía borbónica pudo lograr la recuperación
de la ciudad, y durante el s. XVIII entraron en decadencia definitiva sus
industrias de sedas y lanas. Durante el s. XIX fue una capital provinciana, muy
lejos del esplendor y la gloria que en tiempos pasados la convirtieron en el
centro del país. En 1936, al estallar el Alzamiento Nacional, Toledo quedó
dentro de la zona republicana, pero su Alcázar, en el que se hallaba instalada la Academia Militar ,
se convirtió en un reducto nacionalista cuya resistencia, hasta su liberación
por las tropas del general Varela (28 septiembre 1936), alcanzó gran renombre.